Karate ist bei uns untrennbar mit Gürtelfarben verbunden; der Schwarze Gürtel gilt gar als etwas Besonderes und erstrebenswert. Im aktuellen Regelwerk werden zehn sogenannte Kyus (ein Kyu ist ein Schülergrad) und zehn Dans (ein Dan ist ein Meistergrad) beschrieben. Die Kyus werden von 10 bis 1 gezählt, die Dans von 1 bis 10. Die Zeitspanne zwischen dem 10. Kyu und dem 10. Dan umfasst nicht selten ein gesamtes Leben, zum Schwarzen Gürtel geht es indes wesentlich schneller.
Das aktuelle Regelwerk des Österreichischen Karatebunds sieht Prüfungen ab dem 8. Kyu vor. Für den 10. und 9. Kyu (weißer und weiß-gelber Gürtel) werden meistens kleine Prüfungen nach einigen Trainingseinheiten durchgeführt, ab dem 8. Kyu erfolgen sie halbjährlich in Gruppen. Das Prüfungsprogramm orientiert sich grob an den Vorgaben des ÖKB, die unter dem folgenden Link abrufbar sind (jeweils in der Spalte Goju Ryu): https://karate-austria.at/de/download/10
Die Farben zusammengefasst:
10.Kyu = weiß
9.Kyu = weiß-gelb
8.Kyu = gelb
7.Kyu = orange
6.Kyu = grün
5.Kyu = blau
4.Kyu = violett
3.Kyu = braun
2.Kyu = braun
1.Kyu = braun
1.Dan = schwarz
Die folgenden Dans sind ebenfalls schwarz, doch ab einem höheren Dan-Grad enthalten die Gürtel zunehmend Rotanteile.
Bei Wettkämpfen treten übrigens stets rot gegen blau an, unabhängig von der tatsächlichen Gürtelfarbe.
Am Ende sagt die Gürtelfarbe dennoch nichts über das wahre Können des Gürtelträgers aus.